Ci sono artiste che dominano le classifiche e artiste che cambiano il linguaggio del pop. E poi ce ne sono pochissime, che riescono a fare entrambe le cose contemporaneamente: è sicuramente il caso di Lady Gaga, forse la pop star più rilevante del nostro tempo.

Nel giorno del suo quarantesimo compleanno, la celebriamo ripercorrendo alcune delle sue canzoni, per osservare il modo in cui, in quasi vent’anni di carriera, è riuscita a rendere il mainstream uno spazio meno prevedibile, più teatrale, più strano e più libero.

Nata a New York il 28 marzo 1986 (al secolo Stefani Joanne Angelina Germanotta), Gaga è cresciuta immersa nella musica, studiando pianoforte sin da bambina. Prima degli stadi e dei grandi palchi globali, ci sono stati i locali notturni e le performance nei club del Lower East Side, davanti a poche centinaia di persone, ma già con un’estetica ben definita e un bisogno viscerale di esprimersi. Poi, nel 2008, cambia tutto.

Il 2008 e l’inizio di tutto

Le radio iniziano a passare “Just Dance”, il punto di partenza. In un momento in cui il pop sembrava sempre più levigato, il brano suona come un invito a lasciarsi andare, a pensare solo alla musica. Subito dopo arrivano “Poker Face” e “Bad Romance”, destinati a diventare riempipista senza tempo, e il fenomeno Gaga si impone progressivamente su scala globale. Le due canzoni, immediate, ma quasi ossessive, entrano nelle classifiche di tutto il mondo e si fissano fin da subito come alcune tra le più riconoscibili del millennio. È l’avvento di un pop dalle forme nuove: meno canoniche, più aperte alla sperimentazione e all’attrazione per ciò che è diverso. 

Da allora, la traiettoria di Lady Gaga non è mai stata lineare. Ha smontato e ricostruito più volte la propria immagine, spiazzando il pubblico proprio nel momento in cui sembrava essersi abituato a lei. Aliena, icona del dancefloor, riferimento queer, interprete jazz, fino a diventare anche un’attrice premiata: fasi diverse e apparentemente distanti, che hanno contribuito ad allargare i confini della figura stessa di pop star, capace ora di essere allo stesso tempo accessibile e imprevedibile.

Una, nessuna e centomila Lady Gaga

Arriva poi la svolta introspettiva con  “Applause”, che riflette in modo esplicito sul rapporto tra artista e pubblico, giocando con l’idea di performance e identità. E poi arriva la trasformazione che passa per “Joanne” e conduce fino a “Shallow”, la colonna sonora di A Star Is Born che è valsa l’Oscar all’artista. In questo passaggio, Gaga resta la stessa di “Paparazzi” o “Telephone”, ma si presenta spogliata di gran parte degli artifici visivi. Al centro torna la voce, che è al contempo potenza e la fragilità. È la dimostrazione che tutto il resto  – costumi, provocazioni, metamorfosi -non è mai stato un modo per costruirsi da zero, ma per amplificare qualcosa che esisteva già.

Stare dentro il sistema e, allo stesso tempo, piegarlo a proprio piacimento. è ciò che si ritrova anche nei lavori più recenti, come “Mayhem”, che dialogano con le origini senza limitarsi a replicarle, mantenendo invece quella componente di introspezione che ha segnato la sua seconda fase. E forse è proprio questo il punto. Le canzoni di Lady Gaga funzionano perché sono frammenti di un’identità in continuo movimento dalle possibilità aperte, in continua trasformazione. Aver reso la stranezza una possibilità concreta, e non un limite: è qui che si misura davvero l’impatto di Lady Gaga. Nel pop, e non solo.